大莆林水鬼

圖片來自電影鬼抓人

民雄鬼屋可以說是全台灣最知名的鬼屋了，但在早期，提到嘉義，最有名的鬧鬼地點卻不在民雄，而在大林。



大林以前稱為大莆林，曾經鬧過水鬼，鬧到全台皆知，與北港媽祖以及嘉義城隍齊名，更顯生了不少俗語，像是「水鬼叫跛瑞」意思是壞朋友來找你沒好事，故事大概是這樣的：

大莆林是一個被湖環繞的小鎮，這個湖叫做鹿窟溝，水鬼鬧得非常嚴重，大家人心惶惶，但卻有一個右腳殘疾，被稱為「跛瑞」的人不害怕，在湖畔種菜居住。為何呢？因為他太窮了，覺得死活都是一樣的，所以不怕鬼神。水鬼看他生活困難，也常幫他澆菜，久而久之，變成了好朋友。 

有一天，水鬼跟跛瑞說，他要去投胎了，要投何處還不知道。跛瑞說：「怎麼投胎？不是三年不抓交替可升城隍？」水鬼答道：「做水鬼太苦了，明天上午會有一婦人揹小孩經過湖畔，我會將他布巾拉到水里，她為了撿布巾，必須下水，到時我便把她拖到水中，做我的替死鬼。」 

但跛瑞雖窮，卻有俠義心腸，不忍婦人溺死，出聲解救。水鬼不滿前來質問，跛瑞只能道歉，又問了水鬼交替需要什麼條件，水鬼說，需要跟閻王申請「憑」，才可以抓交替，如果三年內沒有抓到，就會失去這憑，跛瑞把話銘記於心。又在之後連續兩次破壞水鬼的計畫，救了戴笠的豬販與拖板車的車夫， 

水鬼怒極，上門向跛瑞討憑，只要跛瑞出聲說：「把憑還給你了！」水鬼三年後就可以繼續抓交替，可跛瑞卻是佯裝不知，硬是不說，這下可真的是與水鬼結上樑子了。從此種菜都種不出來，跛瑞別無選擇，只能往外地發展。 

三年後的夏天，跛瑞遷居處溪水暴漲，村民四飄，跛瑞自負泳技精湛，下水營救，終究溺死於水中。大家都說這是他的水鬼朋友挾怨報復，所以當損友上門時，我們就會說「水鬼叫跛瑞」

為何鹿窟溝有那麼多水鬼呢？一個說法是1895年日軍攻台時，途經此地，姦殺簡姓一家60於人，引發一場復仇戰爭，因大林被水圍繞，戰役之時多人溺水而亡，引發後來的地方不安寧。

另一個說法是日治時期，大林糖廠進駐，地方繁榮，茶舍賭坊紛紛開張，卻也造就不少失意人，心灰意冷，投水自盡。這也產生了另一句俗語「鹿窟溝沒加蓋」，意思是要死就跳下鹿窟溝。當時的鹿窟溝，也被稱為「水鬼窟」。而日治時期完成的鐵路，因為時常造成人傷亡，也有「水鬼半夜挑水澆鐵支路」的傳聞。

那麼當年鬧鬼如此嚴重的大林，最後是如何平息的呢？這就要說到一個戲班的故事了：

有一個布袋戲分團，有天接到一場演出，要到鹿窟溝旁的林投樹下做戲，相約整晚演出，且戲中不准出現和尚。戲班如期赴約，果然人山人海，戲班也賣力演出，奇怪的是，依照經驗，應當已經日出，但操偶師筋疲力盡，天空卻仍是一片黑暗。 

團長察覺有異，不顧約定，找出一尊和尚戲偶，並大喊一聲「阿彌陀佛」，登時天空發亮，觀眾消失無蹤，原來已經第二天中午了。

當地人都說這是水鬼邀來做戲的。可能是因為這個原因，所以地方想到利用阿彌陀佛來壓制。1916年的《台灣日日新報》有這樣一則報導：

圖片來自張健豐FB

立石禳鬼

嘉義著名神祉曰嘉義城隍廟、北港媽祖、大莆林水鬼。大莆林新高製糖會社南方一臺里許有鹿角（窟）溝，十數臺里，深丈餘。水勢洶湧，疊聞水鬼出沒，溺者歲恒數十人。本年六月間，該地王闊嘴納妾，遭母責讓。相率投水；同庄某乙之子，一日牧歸，語乃父曰『闊嘴邀兒偕遊』。父謂『甲已見崇水鬼』，知招兒瓜代，嚴戒勿往，兒潛赴竟溺；七月間，有新高製糖工手某氏外數人，先後沉溺。於是會社倡議禳鬼，立石碑於社前及溝畔兩處，刻「阿彌陀」三字。

製糖會社是日本人把持，依照日本習慣，直接刻「阿彌陀」三字以為鎮壓，鎮民林有志則刻「南無阿彌陀佛」六字立廟奉祀，從此以後，水鬼事件才逐漸平息。

但根據大林天后宮的記載，水鬼事件在民國50年代都還有發生，是當地請媽祖收亡魂才漸漸平息，究竟如何，恐怕要詢問當地耆老方能確定了。